Es especialmente controvertida la explicación de por qué se eligió el 8 de marzo como el Día Internacional de la Mujer. La versión más escuchada en nuestro país (incluso la que aparece continuamente en los medios de comunicación) es que recuerda una serie de acontecimientos ocurridos en 1908: el incendio en la fábrica textil Cotton de Nueva York, donde murieron 129 trabajadoras, y la manifestación espontánea de protesta que realizaron las empleadas textiles por los bajos salarios y las infames condiciones de trabajo que soportaban.
¿POR QUÉ EL 8 DE MARZO?
Un estudio de Ana Isabel Álvarez González llamado Los
orígenes y la celebración del Día Internacional de la Mujer contiene numerosos
argumentos que cuestionan el porqué de la conmemoración. En primer lugar, el
incendio no sucedió el 8 de marzo de 1908, sino el 25 de marzo de 1911, dos
días antes de la primera celebración del Día Internacional de la Mujer, y fue
en la fábrica de la compañía Triangle Shirtwaist, donde murieron muchas
trabajadoras, la mayoría inmigrantes de entre 17 y 24 años.
Por otro lado, la manifestación tampoco tuvo lugar el 8 de
marzo de 1908 ni el 8 de marzo de 1857 (como también a veces se sugiere), sino
el 27 de septiembre de 1909, cuando las empleadas del sector textil hicieron
una huelga de trece semanas en demanda de mejoras salariales.
Parece ser que más bien los orígenes del Día Internacional
de la Mujer están ligados a los partidos socialistas de Estados Unidos y
Europa, en particular al protagonismo que tuvieron las mujeres del Partido Socialista
Norteamericano quienes, desde 1908, instauraron unas jornadas de reflexión y
acción denominadas Woman's Day. La primera tuvo lugar el 3 de mayo de 1908 en
el teatro Garrick de Chicago, con el objetivo central de hacer campaña por el
sufragio y contra la esclavitud sexual.
La propuesta del 8 de marzo como fecha oficial la hizo en
1910 la alemana Clara Zetkin, integrante del Sindicato Internacional de Obreras
de la Confección, durante el Congreso Internacional de Mujeres Socialistas en
Copenhague, Dinamarca.
UNA FECHA OFICIAL
Durante los primeros años el Día Internacional de la Mujer
se festejaba en días diferentes según los países. La fecha del 8 de marzo se
consolidó a partir del levantamiento de mujeres rusas en 1917, día que se
considera el inicio de la Revolución Rusa.
Sin embargo, independientemente de su origen, se trata de
una de las principales conmemoraciones internacionales ya que se reclama la
igualdad de derechos y de condiciones de vida para las mujeres, en un mundo que
tradicionalmente ha marginado a la mitad de su población por razones de índole
sexual.
El Día Internacional
de la Mujer es una fecha que conmemoran los grupos femeninos en todo el mundo.
Cuando las mujeres de todos los continentes, a menudo separadas por fronteras
nacionales y diferencias étnicas, lingüísticas, culturales, económicas y
políticas, se unen para celebrar su día, pueden contemplar una tradición no
menor de 90 años de lucha en pro de la igualdad, la justicia, la paz y el
desarrollo.
El color lila con que se identifica este día recuerda el
tono del tejido que estaban confeccionando las obreras el día que murieron.
Desde mediados de la década de los sesenta y principios de
los setenta, la sociedad empezó a preocuparse por reconocer el papel de la
mujer. El 16 de diciembre de 1977 la Asamblea General de la ONU invitó a sus
estados miembros a que proclamaran, de acuerdo con sus tradiciones históricas y
costumbres nacionales, una fecha del año como el Día de las Naciones Unidas
para los Derechos de la Mujer y la Paz Internacional. Asimismo, exhortó a los
países a que contribuyeran permanentemente con la creación de condiciones
favorables para eliminar la discriminación contra la mujer y para lograr su
plena participación en el proceso de desarrollo social.
De esta manera, la Asamblea General de la ONU reconoce el 8
de marzo como el Día Internacional de la Mujer.
